Was sind die Vorteile (und Nachteile) der Umstellung auf Bio?

Ökologische Landwirtschaft und Lebensmittelproduktion werden von Jahr zu Jahr beliebter und profitabler, und die Menge an Biolebensmitteln, die in Großbritannien und vielen anderen Ländern verkauft werden, steigt ständig. Dies ist teilweise auf Bedenken hinsichtlich der Sicherheit gängiger Pestizide und den Wunsch zurückzuführen, schonendere und umweltfreundlichere Methoden der Lebensmittelproduktion zu fördern. Aber ist dies wirklich der beste Weg?

So trendy (und lecker) Bio-Lebensmittel auch sein können, sie sind es nicht stets besser für die Gesundheit oder auch ökologisch nachhaltiger. Es geht darum, jeden Einkauf und die Herkunft jedes einzelnen Lebensmittels gesondert zu betrachten.

Wir können Ihnen jedoch ein paar allgemeine Hinweise zu den tatsächlichen Vorteilen und sogar einigen Nachteilen des Verzehrs von Bio-Lebensmitteln geben.

Die Vorteile echter Bio-Lebensmittel

• Die meisten Definitionen von „biologisch“ schließen den Einsatz gentechnisch veränderter Pflanzen oder Tiere aus. Obwohl es keine eindeutigen Beweise dafür gibt, dass gentechnisch veränderte Pflanzen an sich schädlich sind, möchten viele Menschen sie aus Prinzip meiden.
• Außerdem sind ökologische Landwirtschaftsmethoden in der Regel weniger grausam gegenüber den Tieren selbst. Gute ökologische Landwirtschaftsmethoden sorgen dafür, dass die Tiere eine natürlichere Ernährung erhalten und unter natürlicheren Bedingungen leben – insbesondere, wenn sie auch noch „Freilandhaltung“ betreiben.
• Die Produktion von Biolebensmitteln ist im Allgemeinen nachhaltiger und umweltfreundlicher. Tatsächlich gibt es auf Biobauernhöfen tendenziell eine größere Artenvielfalt an Pflanzen und Tieren.
• Bio-Lebensmittel weisen vermutlich geringere Mengen an Pestiziden und Pestizidrückständen auf. Angesichts der wachsenden Besorgnis über die Rolle kommerzieller Pestizide bei der Entstehung von Krebs beim Menschen ist dies wichtiger denn je. Wir wären jedoch nachlässig, wenn wir nicht erwähnen würden, dass bis zu 70 % der nicht biologisch angebauten Pflanzen ebenfalls keine Pestizidrückstände aufweisen. Trotzdem gilt: Vorsicht ist besser als Nachsicht!
• Bio-Lebensmittel enthalten im Allgemeinen keine Konservierungsstoffe. Tatsächlich gibt es nur sehr wenige Chemikalien, die man verwenden kann, um Lebensmittel trotzdem als biologisch zu bezeichnen. Viele Menschen sind gegen diese Konservierungsstoffe allergisch und einige Studien bringen sie auch mit Krebs in Verbindung.
• Bio-Lebensmittel werden meist unverarbeitet oder nur minimal verarbeitet angeboten. Daher enthalten sie deutlich weniger gehärtete Fette. Gehärtete Fette werden mit Herzkrankheiten und anderen Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht und sollten daher unbedingt vermieden werden.

Die Probleme mit Bio-Lebensmitteln

• Lebensmittel können „biologisch“ hergestellt werden und dennoch eine kleine Auswahl künstlicher Chemikalien enthalten. In den meisten Bio-Lebensmitteln werden Chemikalien in geringem Umfang verwendet. Wenn Sie empfindlich auf diese Chemikalien reagieren, schützt Sie der Umstieg auf Bio nicht unbedingt.
• Bio-Lebensmittel sind im Allgemeinen teurer als die nicht-biologische Alternative.
• Bio-Lebensmittel enthalten nur wenige Konservierungsstoffe, was wir als positiv erwähnt haben. Konservierungsstoffe spielen jedoch eine wichtige Rolle – sie sorgen dafür, dass Lebensmittel langsamer verderben. Bio-Lebensmittel können schneller verderben, was zur Lebensmittelverschwendung beiträgt (und sie auf praktischer Ebene noch teurer macht).

All diese unordentlichen, nicht schlüssigen Beweise

Für manche überraschend versichern uns mehrere große und angesehene öffentliche Stellen (darunter die schwedische Lebensmittelbehörde, die französische Lebensmittelsicherheitsbehörde und die britische Lebensmittelstandardsbehörde), dass Bio-Lebensmittel in keiner messbaren Weise sicherer oder nahrhafter seien als nicht-biologische Lebensmittel.

In ähnlicher Weise neigen wir dazu anzunehmen, dass der Verzehr von Bio-Lebensmitteln gesünder sein muss als der Verzehr von nicht-biologischen Lebensmitteln. Nun sehen wir wieder große öffentliche Stellen (in diesem Fall die britische Verbraucherschutzorganisation), die berichten, dass es einfach keinen wissenschaftlichen Konsens darüber gibt, dass dies der Fall ist. Das bedeutet, dass es möglicherweise überhaupt keine gesundheitlichen Vorteile gibt.

Das bedeutet zwar nicht, dass Bio-Lebensmittel nicht schmackhafter, umweltfreundlicher und in anderer Hinsicht verantwortungsvoller sind, aber wir können nicht wirklich sagen, dass Bio-Lebensmittel definitiv besser für uns sind.

Was sind die aktuellen Bio-Trends?

Während die Verkaufszahlen von Bioprodukten von Jahr zu Jahr steigen, muss man auch an die Landwirte und Erzeuger denken. Tatsächlich zeigen die neuesten Statistiken einen Rückgang der Erzeugerzahlen in den letzten Jahren von durchschnittlich 4,5 %. Leider ist das reine Mathematik – die Landwirte haben Mühe, sich die Bewirtschaftung ihres Landes und ihres Viehbestands unter Einhaltung der strengen Vorschriften für den ökologischen Landbau in Großbritannien leisten zu können, und deshalb sind viele Erzeuger zu ihren alten Methoden zurückgekehrt. Die Subventionen scheinen ihnen nicht genug zu helfen, und man könnte wohl sagen, dass der Gewinn aus Bioprodukten für die Einzelhändler am größten zu sein scheint.

Ein aktueller Bericht der Soil Association in Großbritannien wies auf einen Umsatz von 2,25 Milliarden Pfund durch Privatkunden hin, wobei der größte Teil dieses Marktes auf den Bereich gekühlter Convenience-Produkte wie Tofu entfiel. Die Umsätze bei vegetarischen und veganen Produkten verzeichneten den größten Zuwachs. Verbraucher tendieren auch stärker zu unabhängigen Einzelhändlern und Hauslieferungen von spezialisierten Bio-Erzeugnisunternehmen in Form von Gemüsekisten. Einer der Gründe, warum Supermärkte weiterhin im Rennen um Bio-Erzeugnisse bleiben, ist die Art und Weise, wie der Markt derzeit angetrieben wird, da Weine, Konserven und andere verpackte Produkte beim wöchentlichen Einkauf leicht zu beschaffen sind.

Prognosen für das Jahr 2020 zeigen, dass der Markt nicht nur auf Lebensmittel, sondern auch auf allgemeine Haushaltswaren in Form von Küchengeräten und Reinigungsprodukten aus nachhaltigeren Bio-Quellen ausgerichtet ist. Angesichts der jüngsten Berichterstattung über den Verzicht auf Plastik und die Rettung des Planeten scheint die Umweltverantwortung bei den britischen Verbrauchern im Vordergrund zu stehen. Es ist an der Zeit, dass dieser Aspekt des Marktes als ebenso wichtig angesehen wird.